El hombre delgado

El hombre delgado es el relato Dashiel Hammett que más se ajusta a los patrones clásicos del género policiaco: un crimen misterioso, varios sospechosos, indicios contradictorios, pistas falsas, sorpresa final, larga explicación del detective -un antiguo profesional, dedicado ahora a los negocios e implicado en el caso contra su voluntad para reconstruir los acontecimientos. Sin embargo, los lectores que conozcan "Cosecha roja", "La llave de cristal" y "El halcón maltés" encontrarán también en esta novela las características de las anteriores: Nick Charles es un trasunto del tipo habitual de policía cínico, duro y violento; el clima del relato -que transcurre durante las navidades de 1932 en Nueva York- posee una tensión electrizante; el estilo es directory conciso, y tan rápido como la acción, abundante en inesperados conflictos; el diálogo, salpicado de ironía, utiliza un lenguaje desprovisto de retórica y afectación; la psicología de los personajes solo se muestra a través de su comportamiento; la investigación es un combate en el que la intuición prevalece sobre el análisis y la fuerza sobre la inteligencia; la forma de contar tiene, por último, esa objetividad y falta de emoción propias de un informe policiaco que Hammett ha transmitido, como principal legado, al cine negro americano y a la moderna novela policíaca.