La letra escarlata

El sugerente título de la novela hace referencia a la roja letra A que la protagonista, la modista Hester Prynne, llevará mientras viva por haber cometido adulterio. Sometida al escarnio público, a la presión de los jueces y a la de un marido anciano a quien se daba por desaparecido, la joven condenada, haciendo acopio de dignidad y entereza, se niega a delatar a su amante. Fruto de aquella relación ilícita nacerá una niña que, como su madre, vivirá desterrada y solitaria y crecerá libre, frente a una sociedad hipócrita, injusta e intolerante. Ambientada en Boston a mediados del siglo XVII, dominada por el puritanismo de sus habitantes, defensores de una pureza y una moralidad intachables, la novela enfrenta al extremismo religioso contra el impulso del amor, estigmatizado como un pecado y un delito. Publicada en 1850, está considerada la obra cumbre del norteamericano Nathaniel Hawthorne (1804-1864).